Eau du robinet : attention danger ?

Traces de médicaments, nitrates, pesticides... les substances retrouvées dans l'eau du robinet inquiètent les Français. Résultat : la consommation d'eau en bouteille a doublé en 20 ans et les ventes de carafes filtrantes augmentent. Mais les dangers pour la santé sont-ils bien réels ? Les avis divergent...

Voici tout d'abord une information rassurante : les eaux usées ne réintègrent jamais directement le réseau d'eau potable. Une fois retraitées, elles sont réinjectées dans le milieu naturel. L'eau du robinet n'est donc pas de l'eau usée retraitée !

L'eau du robinet : de l'eau mais aussi...

Des nitrates, du plomb, du chlore, du calcaire...voici ce que l'on peut retrouver dans l'eau du robinet. Cependant, s'il est important de connaître ces données, il s'agit aussi de les relativiser : "L'analyse faite sur le contenu des repas en France montre que 20 % des nitrates sont apportés par l'eau et 80 % par les aliments, dont la moitié au moins par les légumes" a déclaré le SEDIF (Syndicat des eaux d'Ile-de-France) en 2004. Pour la présence de nitrates, la norme française (50 mg/L au maximum) a été fixée en fonction des risques courus par la population la plus vulnérable, à savoir les nourrissons et les femmes enceintes.

Concernant la teneur en plomb de l'eau, celle-ci est réglementée et va passer à 10 µg par litre d'eau dès décembre 2013. Quant au chlore, il est utilisé pour désinfecter et transporter l'eau de distribution et ne présente pas de risque sanitaire (l'eau peut cependant avoir un goût de javel). Enfin, la dureté de l'eau correspond à la quantité de calciumet de magnésium dissoute. "Une eau calcaire n'a donc aucune incidence sur la santé" précise le SEDIF.

Pesticides et médicaments dans l'eau ?

Les pesticides sont des substances chimiques telles que les insecticides ou les désherbants. La norme fixe à 0,1 µg par litre la concentration maximale pour chaque type de pesticide identifié et à 0,5 µg par litre la concentration totale en pesticides. Cette norme est plus sévère que les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé.

Si les réglementations européennes et françaises relatives à la qualité des eaux ne prévoient pas de rechercher les médicaments dans les différents compartiments aquatiques, des campagnes de mesures ont toutefois été menées par différents organismes et certains résidus de médicaments ont été retrouvés en milieu naturel à des concentrations pouvant varier du nanogramme au microgramme par litre. Certains scientifiques n'excluent d'ailleurs pas une contamination de l'eau du robinet. Face à cela, il apparaît essentiel d'améliorer les techniques de traitement des eaux destinées à la consommation humaine, mais aussi de mieux appréhender le cycle de vie des médicaments.

Par ailleurs, la question des effets sur la santé reste pour l'instant entre les mains des chercheurs. La problématique s'avère complexe en raison notamment des faibles doses de médicaments rencontrées et des effets biologiques variables. Dans tous les cas, s'il ne semble pas y avoir de conséquences sanitaires immédiates, et les scientifiques ne mesurent pas à ce jour la toxicité de l'imprégnation chronique à long terme.

Eau en bouteille, attention à la conservation

L'eau minérale est protégée au niveau de sa zone d'infiltration par des actions préventives menées par les minéraliers (suppression des pesticides, pas de nitrates, gestion des réseaux d'assainissements, couverture forestière) ainsi que par les années de filtration au sein des roches. Cependant, la qualité de l'eau est dépendante de sa conservation. Il s'agit donc de stocker ses bouteilles à l'abri de la lumière et de la chaleur. Pensez aussi à ne plus consommer l'eau 48 heures après l'ouverture de la bouteille.

Quelques conseils au sujet des filtres à eau

En général, les carafes filtrantes contiennent de la résine échangeuse d'ions et du charbon actif qui permettent d'absorber le chlore, le plomb les pesticides et les impuretés organiques. Le goût et les odeurs peuvent aussi être améliorés. Attention cependant à bien respecter les règles d'utilisation car si les filtres ne sont pas changés régulièrement (toutes les 4 semaines environ), des bactéries peuvent s'installer.

Eau du robinet, eau filtrée ou eau en bouteille, quel que soit votre choix, pensez à bien vous hydrater en buvant entre 1 et 1,5 litre d'eau par jour.